Een van de langere trips vandaag, over de 400km. Het eerste gedeelte van de trip gaat door behoorlijk dicht woud. Daarna worden we voortdurend aan beide zijden geflankeerd door bergen, spits en voornamelijk begroeid met de enkele kale uitzondering. Een stukje van de tocht voert ons ook weer langs de kust met fraaie uitzichten op verlaten stranden en de golven die langs uit de zee opstekende stukken rots spoelen. We worden eenmaal opgehouden door een heus stel cowboys: koeien, mannen te paard met hoeden en honden (niet te paard). Daarna volgt de weg een poos een bijzonder heldere en groenkleurige rivier. De begroeing aan weerszijden van ons op het zuid-eiland is nu duidelijk verschillend van die op het noord-eiland. Een enkele palmboom of subtropisch stuk vegetatie is nog te vinden, maar in het algemeen wordt de vegetatie gedomineerd door bomen en ietwat robuuster ogende struiken en gras. Thunder Falls is een leuke, maar korte stop onderweg. We worden weer eens opgegeten door de hongerige muggen. We rijden inmiddels Central Otago in, een gebied in Nieuw Zeeland waar in het verleden veel goud werd gezocht. Het landschap is wat vlakker en droger, omringd door de zuidelijke alpen. Midden in een winderig, stoffig landschap vinden we Albert's stadje. De bergen lijken met hun voeten in Lake Wanaka en Lake Hawea te staan. Het water is zeer helder donkerblauw en doet bijna samen met de omgeving als een stuwmeer aan. Voor Queenstown kijken we hoe mensen bungy jumpen van een brug en daarna rijden we het compacte (7500 inwoners) en tegen de heuvels opgebouwde Queenstown binnen. We verkennen de stad en ontdekken dat deze grotendeels gedomineerd wordt door zaken die allerlei activiteiten aan de man proberen te brengen.
One of our longer trips today, over 400km. The first part of the trip goes through pretty dense forest. After that we're being watched by steep sharp edged mountains on both sides of the road, mostly green but sometimes with barren tops and the odd one with a little snow on it. The road travels a little along the coast as well. The nice views show empty beaches and waves crashing on huge lumps of rock sticking out of the sea. We have to stop to let some real cowboys herd a bunch of cows over the road. The real stuff: on horseback, hats, dogs and all (the cowboys that is, not the cows) When we enter Central Otago the landscape changes into a more flat and dry one with mountainranges surrounding it. In the past this area was swarmed with gold diggers. We follow the course of a very clear en green colored river. De growth on both sides of the road is mostly trees and more fierce looking vegetation. Subtropical vegetation or palms can very seldom be spotted. A major difference with the north island. At Thunder Falls we stop to take a look at a nice waterfall but we have to retreat very fast because we're being bitten by dozens of very hungry flies. Somewhere hidden in a windy and dusty corner of New Zealand we find Alberts town. The mountains look like they're standing with their feet in Lake Wanaka and Lake Hawea. Short of Queenstown, 23km, we watch people bungy jumping from a bridge. Entering compact and small (pop. 7500) Queenstown where the houses are build along a lake up the hills we're browsing around a bit to have a look at what the town has to offer. Besides dozens of restaurants, some bars and uncountable shops where you can book any sort of activity it seems Queenstown doesn't really have to offer that much.
