We verlaten Queenstown in zuid-westelijke, richting langs de oevers van Lake Wakatipu. Het landschap om ons heen wordt meer glooiend. De hogere bergen met hun steile en kale hellingen maken langzamerhand plaats voor meer heuvelachtig ogend terrein met meer begroeing. Onze bestemming vandaag is het kleine plaatsje Te Anau (+/- 2000 inwoners) aan de oever van het meer Te Anau. Dit meer is, na Lake Taupo wat we reeds eerder hebben aangedaan, Nieuw Zeelands twee-na-grootste meer. 417 meter diep, 53km lang en 10km op zijn breedst strekt het meer drie armen uit in de met wouden begroeide bergen die het meer omringen. Nadat we de bagage in het motel hebben gezet lopen we even door het dorpje en langs het meer rond. De temperatuur en de rustige sfeer geven het geheel een slaperig zomerig sfeertje. Om bijna 7 uur 's avonds stappen we op een boot om een uur durende vaart te maken richting de Te Ana-Au Caves. Deze grotten (200 meter) zijn onderdeel van het 7km lange Aurora grottenstelsel. Afgezien van de aparte rotsvormen in dit relatief jonge grottenstelsel (15000 jaar) en de er door ruisende, bulderende en over watervalletjes naar beneden spoedende rivier is de voornaamste attractie hier de grote verzameling gloeiwormen die er te vinden zijn. Lopend en via bootjes dringen we in het grottenstelsel binnen totdat we in stilte en stikdonker getuige kunnen zijn van een sterrenhemel aan gloeiwormen. Er zijn zo'n hoeveelheid gloeiwormen dat ze zoveel licht geven dat je om je heen de contouren van de grot kunt zien. Terugvarend op de boot zijn we getuige van een bijzonder spectaculair schouwspel in de lucht. De wolkenformaties die van de onderkant belicht worden door de ondergaande zon hebben de meest aparte vormen: rond en gedraaid, snel vormend en verdwijnend, lang en kort uitgerekt, als pannenkoeken opgestapeld, 'gedachtenwolkjes'.... HEEL apart. Helaas hebben we bijna geen foto's genomen van de reis en zijn de rest va de foto's zeer slecht uitgevallen. Gloeiwormen in het donker zien er digitaal hetzelfde uit als een zwarte kat in het donker met de ogen dicht.
We hit the road and drive out of Queenstown heading south-west. Along the shores of Lake Wakatipu, destination Te Anau. The landscape around us changes slowly into a more flat and round-hillish one replacing the barren alpine high peaks of the last past days. Te Anau with aproximately 2000 inhabitants is situated at Lake Te Anau. The lake is, after Lake Taupo which we've seen earlier on this journey, New Zeelands second-largest lake. 417 meters deep, 53km long and 10km on it's widest point it stretches three arms out into the forested mountains standing with their feet in the lake. After leaving our luggage in the motel we take a walk along the lake and through the town. The temperature and the sedate shores of the lake breath a sleepy summer athmosphere. At almost 7 PM we board a boat that takes us on an hour long journey over the lake to the Te Ana-Au Caves. These caves (200 meters in length) are part of the 7km long Aurora caves. Apart from the curious shapes of the rocky interior of the caves and the through the caves rushing and over waterfalls falling river the main attraction in these caves are a large number of glowworms. Walking and crossing the very clear water with a boat we enter the grotto in complete silence and darkness where the ceiling looks like a sky full of stars. The picture the amount of glowworms we saw imagine enough light emitted by the little bug(er)s that one can see the grotto itself. Heading back to Te Anau on the boat we witness the most beautiful clouds we've ever seen. The light of the setting sun shines on the bottom of clouds in all kinds of shapes: round and twisted, quickly formed and disappearing clouds, long and short stretched ones, stacked like pancakes, VERY cool. We have to apologize for the sheer lack of a decent graphical representation of our journey today. We didn't take any pictures of the journey and most other pictures didn't quite turn out like something we wanted to bother you with. Like glowworms in the dark, they kinda look like a black cat in the dark with it's eyes closed.
